bolkunac

Но наиболее важную политическую роль играла немногочисленная группа бывших гулаговцев, неожиданно объявившаяся близ центра власти. Все они — прежде всего Ольга Шатуновская, Алексей Снегов и Валентина Пикина — до ГУЛАГа были старыми большевиками, занимавшими различные посты в руководстве партии. Освободившись в 1953—1954 годах, они быстро оказались в числе людей, окруживших Хрущева и его ближайшего соратника в руководстве, Микояна. (Их близость к двум лидерам слегка ослабила сопротивление, которое оказывали приему «возвращенцев» бюрократы низовых звеньев, а некоторые чиновники среднего звена даже надеялись влиять через них на Хрущева.) За глаза их называли «хрущевские зэки», что звучало подчас уважительно, но в то же время — не без издевки.

Было очевидно, что Хрущев с Микояном доверяют этим недавно освободившимся жертвам террора больше, чем сталинистам, которые продолжали доминировать в партийно-государственном аппарате. Шатуновская и Пикина вскоре заняли должности в КПК — Комитете партийного контроля ЦК, главном юридическом органе партии, осуществлявшем надзор за процессом реабилитации. Снегов и еще один «возвращенец», Евсей Ширвиндт, оказались в руководстве Министерства внутренних дел, которому подчинялся ГУЛАГ, а Александр Тодорский, бывший до лагеря офицером, получил звание генерал-лейтенанта и брошен на реабилитацию военных жертв сталинского террора.

Самыми влиятельными и активными среди «хрущевских зэков» были Шатуновская и Снегов. Эти двое, как позже вспоминали сыновья Хрущева и Микояна, «открыли глаза» обоим лидерам на все ужасы сталинского террора и помогли убедить нового генсека выступить на ХХ съезде с его исторической антисталинской речью. Своей деятельностью Шатуновская и Снегов способствовали освобождению миллионов жертв: они убедили руководителей партии немедленно освободить ссыльных, находившихся на «вечном поселении», и послать «разгрузочные» комиссии в лагеря.

Изобличение преступлений сталинской эпохи не раз за десять лет приводило Хрущева к конфликтам с влиятельными оппонентами, и всегда определенную роль в них играли его зэки.