Исследование психологов из Новой Школы Социальных Исследований\New School for Social Research показало, что террористов-самоубийц побуждает действовать подобным образом не Ислам как таковой, а религиозные ритуалы. Аналогичная зависимость существует и среди адептов иных религий.
Авторы исследования изучали связь между религией и актами "местнического альтруизма". "Местнический альтруизм" - это альтруизм ограниченный, направленный исключительно на помощь социальной, этнической или религиозной группе, к которой принадлежит данный человек. Действия террористов-самоубийств являются классическим примером этого феномена: самоубийца уничтожает "чужих", но жертвует своей жизнью ради "своих".
В рамках исследования были проведены опросы палестинцев-мусульман. Их спрашивали о том, как часто они молятся и как часто посещают мечеть, а также о том, как они относятся к действиям террористов-самоубийц. Как оказалось, уровень религиозности (оценивался по тому, насколько часто человек творит молитву) на отношение к террористам не влияет - более того, чем чаще молится палестинец, тем меньше он склонен одобрять подобные действия. В свою очередь, чем чаще мусульманин посещает мечеть (вне зависимости от того, молится он самостоятельно или нет), тем более он поддерживает действия террористов-самоубийц и тем чаще считает, что нормы Ислама требуют проявления подобного самопожертвования.
После этого аналогичные опросы были проведены среди адептов основных религий в нескольких других странах. Опрашивались иудеи в Израиле, православные в России, католики в Мексике, индуисты в Индии, протестанты в Великобритании, мусульмане в Индонезии. Опять-таки была выявлена такая же зависимость между частотой посещения храма (церкви, синагоги, мечети) и приверженностью идеям местнического альтруизма.